Préface de Philippe Gonin Malgré l'indéniable présence de tendances qui peuvent être décrites comme expérimentales au cours de l'histoire du rock, parler de « rock expérimental » en tant que genre musical proprement dit reste problématique. Ce livre discute les approches de musiciens et de groupes qui, tout en étant enracinées dans la tradition du rock, dépassent les frontières — stylistiques mais aussi sociologiques et économiques — propres au rock. L'esthétique musicale de Frank Zappa, du collectif Rock In Opposition (et plus spécifiquement de Henry Cow et Stormy Six) ainsi que du groupe italien Yugen, s'inscrivent dans une même tradition de l'expérimentation, sans pour autant aboutir à des productions similaires du point de vue du style. Par ailleurs, les réflexions, menées par ces artistes, sur les enjeux économiques et sociaux — voire politiques — liés à l'activité de musicien, prouvent que l'expérimentation n'est pas simplement une question d'esthétique. Les recherches de ce livre suivent une approche pluridisciplinaire. Dans un premier temps, il est question de définir les traits constitutifs du rock, au niveau musical, sociologique et économique, et de comprendre dans quelle mesure la notion d'expérimentation a pu s'intégrer au rock au cours de l'histoire. Ensuite, les exemples fournis par Zappa, Henry Cow, Stormy Six et Yugen nous permettront de discuter concrètement l'articulation entre rock et expérimentation, à travers des analyses musicales et la description du positionnement socio-économique de ces artistes.

A l'occasion du cinquantenaire de l'album Histoire de Melody Nelson, paru en 1971, l'auteur revient sur l'influence de J. Birkin et J.-C. Vannier dans la conception du disque, son échec commercial lors de sa sortie puis sa popularité lorsque S. Gainsbourg rencontre le succès avec sa version de la Marseillaise et enfin son triomphe posthume au Royaume-Uni. ©Electre 2021

Après le succès planétaire de The dark side of the moon en 1973, le doute s'installe au sein du groupe, mais celui-ci part en tournée. Sur scène, les musiciens expérimentent un morceau, Shine on, qui devient central dans leur nouvel album Wish you were here, enregistré en janvier 1975 dont l'analyse est ici proposée. ©Electre 2020

Une étude consacrée au célèbre album du groupe de rock, présentant son élaboration progressive, l'évolution de sa réception, le rôle de chaque musicien mais aussi du producteur et des ingénieurs du son. Elle illustre notamment leur quête d'un dépassement des frontières musicales et technologiques à travers le recours à un matériel technologique très sophistiqué. ©Electre 2018

The Cure, c'est d'abord l'histoire d'un groupe gravitant autour de Robert Smith, de ses naissances et renaissances, de cette galaxie d'hommes et de femmes, de querelles et d'amitiés retrouvées. Une histoire forcément subjective mais documentée que Philippe Gonin retrace sur près d'un demi-siècle. Il s'intéresse par la suite à cette étrange alchimie qu'est la création. Il explore, au coeur des influences et des modèles, les connexions qui forgent l'identité propre, unique, indépassable de The Cure, celle là même qui inspire aujourd'hui d'autres artistes. Finalement c'est sur l'oeuvre que l'auteur se concentre : les disques qui, année après année, depuis plus de 45 ans, font de lui un groupe désormais incontournable.