A force d'être pensée de haut en bas, codifiée dans des dispositifs, la participation peine à trouver son public. Et la démocratie participative s'en voit peu à peu vidée de ses ambitions politiques pour ne devenir qu'un outil à la disposition des gouvernants. Que l'on entretient parce qu'il le faut bien. Fait partie d'un dossier, "Participation : effet de mode ou révolution ?".

En réclamant la mise en place d’un référendum d’initiative citoyenne (RIC), les "gilets jaunes" ont soulevé un débat centré sur le référendum. Ce n’est pourtant là qu’une voie d’expression de l’initiative citoyenne, favorisée dans plusieurs pays. Les conditions du partage de l’information et du débat public, sous le contrôle de gouvernants soucieux de protéger l’ordre établi, restent déterminantes.