Engagée par la veuve de Tom Newquist, adjoint au shérif de Nota Lake retrouvé mort dans sa voiture de patrouille, la célèbre détective privée Kinsey Milhone doit découvrir ce qui inquiétait tant le policier avant son infarctus. Vérifier les papiers personnels et professionnels du défunt, s'assurer qu'il n'avait pas une amante ou n'était pas sur un dossier brûlant...

Chargée d'une enquête sur un incendie, Kinsey Millhone comprend très vite qu'elle est victime d'une machination.

Jeune, belle et indépendante, Lorna Kepler a-t-elle été assassinée ? La police de Santa Teresa le pense, mais ne peut l'affirmer. Ses recherches côté suspects et motifs possibles ne donnant rien, elle renonce. Janice, la mère de Lorna, s'adresse alors à Kinsey Milhome.

Le 4 juillet 1953, Violet Sullivan part assister au feu d'artifice pour la fête nationale et ne revient pas. Des années plus tard, dans la petite ville californienne de Serena Station, les mauvaises langues sont toujours bien affûtées : on raconte qu'elle aurait fui avec un amant. Daisy, sa fille, décide de faire appel à la célèbre détective Kinsey Millhone pour découvrir la vérité.

Une nouvelle enquête pour Kinsey

Kinsey, détective privée, 30 ans, deux divorces, aime la solitude. Ici, elle travaille pour un mort.

Dans son carton récupéré au garde-meuble, la célèbre détective Kinsey découvre une lettre de son premier mari, qu'elle n'avait jamais reçue. Quinze ans après son divorce, ce bout de papier l'invite à revoir son jugement sur Mickey Magruder. Réputé pour ses méthodes peu orthodoxes, le policier avait été obligé de démissionner de la police de Los Angeles pour une affaire de meurtre jamais élucidée. Il n'en fallait bien sûr pas plus à Kinsey pour se séparer de lui. Et si elle s'était trompée ? Si l'état actuel de Mickey, blessé mortellement dans des circonstances mystérieuses, confirmait ce qu'elle n'avait pas vu alors... à savoir que Mickey était à la place de la victime ? Pour la première fois, Kinsey va devoir mener l'enquête sur son propre passé. (4e de couverture)

Le 4 juillet 1953, Violet Sullivan part assister au feu d'artifice pour la fête nationale et ne revient pas. Des années plus tard, dans la petite ville californienne de Serena Station, les mauvaises langues sont toujours bien affûtées : on raconte qu'elle aurait fui avec un amant. Daisy, sa fille, décide de faire appel à la célèbre détective Kinsey Millhone pour découvrir la vérité.