Ralph Alessi s'associe au pianiste Gary Versace et retrouve sa fidèle section rythmique (le contrebassiste Drew Gress et le batteur Nasheet Waits) pour créer dans la continuité une musique vif-argent riche en mélodies et rythmes subtils pleins d'énergie. Il y démontre tout du long une qualité de lyrisme dans le jeu qui, par ses humeurs souvent réflexives, évoque à la fois Miles Davis et Kenny Wheeler. Dans le quartet de Quiver, Versace marque immédiatement le son du groupe de sa présence intensément poétique avec les accords arpégés de son solo d'introduction à Here Tomorrow, le tout premier titre de l'album.

Le trompettiste se présente ici à la tête d'un quintet. Parmi les membres du groupe, Ravi Coltrane, le saxophoniste, tant sur scène que sur disque. Ils sont accompagnés par le pianiste Andy Milne et le batteur Mark Ferber, tous deux faisant pour l'occasion leurs grands débuts sur ECM, ainsi que par le contrebassiste Drew Gress, qui jouait déjà sur Baida et Quiver. Parmi les neuf compositions qu'Alessi propose sur Imaginary Friends, Iram Issela apparaît comme un moment irrésistible, avec sa mélodie riche et douce-amère sur laquelle Coltrane prend un solo exceptionnel annonçant la suite d'un album plein de charme. (Electre)