Elève de Jacques-Louis David, Ingres s'immerge dans les travaux de Masaccio, Raphaël, Holbein et Titien dès l'âge de vingt ans. Ordonné à la Légion d'honneur par Charles X et élu à l'Académie, il est maître du dessin et compte plus de 4.000 dessins à son actif. En rupture avec les romantiques, il influencera Degas, Picasso...

Présentation du mouvement impressionniste en introduction, avec les événements politiques, culturels, scientifiques les plus importants de la période. Puis sélection des oeuvres les plus importantes, avec pour chacune une reproduction pleine page, sa description et son interprétation, et parfois le portrait de l'artiste et des citations.