Poète, romancier, Tristan L'Hermite est aussi dramaturge. Le présent volume réunit 5 pièces d'inspirations diverses : biblique avec La Mariane, romaine avec La mort de Sénèque et La mort de Chrispe, orientale avec Panthée, et un sujet moderne avec Osman. Toutes ces tragédies illustrent l'impuissance de l'homme face à un destin aveugle et à sa solitude.

4ème de couv. : "...L'auteur esquisse ici l'avolution du genre, puis étudie successivement la morphologie, les structures dramatiques, les thèmes récurrents, la part du spectacle et la rhétorique expressionniste de ce théâtre particulièrement représentatif de l'esthétique et de la sensibilité baroques"