Fille d'un ivrogne, misérable et chétive, Mouchette vit en solitaire. Un soir, rentrant de l'école, elle est violée par un braconnier, Arsène. Sa mère meurt. Le garde-chasse interroge Mouchette sur Arsène, accusé d'avoir dynamité l'étang. Elle affirme qu'il est son amant, puis revêtue d'une robe de mousseline blanche, elle va se jeter dans l'étang...