L'auteur ouvre les archives d'un célèbre musée, la George Eastman House, pour raconter l'histoire de la photographie à travers les inventions photographiques. Depuis la première photo de Niépce en 1826 aux clichés pris par un appareil numérique dernier cri, cet ouvrage retrace en images l'évolution technique de l'appareil photo et évoque la vie de ses inventeurs.

Peu d'inventions auront eu une influence aussi grande que l'appareil photo... Et rares sont les modes d'expression qui auront exercé un attrait aussi durable, d'un point de vue artistique, scientifique et en termes de popularité, que la photographie. Les productions de l'appareil photo, ces images indélébiles qui marquent nos vies et notre époque, captivent notre attention à un point tel que l'on en oublierait presque que l'appareil photo a sa propre histoire. Cette histoire est désormais retracée dans sa totalité, pour le plus grand bonheur des collectionneurs enthousiastes comme des amateurs, par Todd Gustavson, conservateur chargé de la technologie à la George Eastman House et qui a rassemblé dans cet ouvrage de référence plusieurs centaines de photos, nouvelles ou provenant des archives de la George Eastman House, et d'illustrations. Cet ambitieux projet raconte l'histoire de l'appareil photo - et donc l'histoire de la photographie elle-même - d'une manière à la fois visuelle et narrative, comme on ne l'avait jamais fait jusqu'alors.

L'auteur présente les appareils photographiques ayant marqué leur époque et décrit leurs principales caractéristiques techniques : un regard porté sur la photographie à travers le matériel uniquement.