La trentaine, Alice Goodwin mène une vie rangée au côté de son mari Howard dans une ferme du Visconsin. L'éducation de leurs deux petites filles, les tâches domestiques et son travail d'infirmière à l'école de la ville l'occupent à plein temps. Un terrible accident va précipiter le cours de sa vie : la fille de sa voisine Thérésa, dont elle avait la garde pour quelques heures, échappe à sa surveillance et se noie dans une mare. Lorsque, à ce drame, s'ajoutent les plaintes de parents d'élèves accusant Alice de comportements violents avec leurs enfants, la jeune femme est envoyée en prison. Howard se retrouve seul à la ferme avec ses filles. Emplie de compassion et incomprise par son mari, qui s'épuise au travail pour oublier son chagrin, Thérésa rend régulièrement visite à Howard, s'occupe de ses enfants. Une complicité amoureuse naît entre ces deux êtres blessés par la vie. (Bibliotéca Magazine)

Henry, 17 ans, vit à Chicago avec sa soeur, son père, professeur d'histoire au lycée privé qu'ils fréquentent, et sa mère, pianiste dans une formation musicale. Il découvre que celle-ci a une liaison avec un violoniste romantique et séduisant. La vie sentimentale et sexuelle du garçon en est bouleversée, et son regard sur les membres de sa famille changé à jamais. (Livres Hebdo)

Lucy vit à Honey Creek, dans l'Illinois. Sa mère, qui ne se soucie que de son frère, la rend responsable du départ de son père. Devenue adulte, elle se perd dans un amour sans lendemain, dont elle aura un fils. Mais un jour, suite à un drame, alors que rien ne le présageait, Lucy va s'éveiller. (Livres Hebdo)

Un moment d’inattention, un seul, et une vie peut basculer. Perdue dans la contemplation d’une carte du monde qu’elle avait dessinée jadis, Alice laisse sans surveillance la fille de sa meilleure amie. Lorsqu’elle revient à elle, il est trop tard...Prise dans l’étau de la justice, Alice est gagnée peu à peu par la folie. Le début d’un voyage en enfer, entre remords et rédemption.De ce qui pourrait n’être que le récit d’un accident, Jane Hamilton tisse un récit sur la culpabilité et le pardon qui a bouleversé l’Amérique. Peu d’écrivains ont su évoquer ainsi le sentiment de culpabilité, de trahison, et cette façon dont nos vies peuvent soudain basculer.

Août 1972. Walter vit dans le Wisconsin avec sa mère, sa soeur et son frère. Il rêve de devenir danseur étoile. La vie de la famille est paisible, jusqu'au jour où son jeune frère tombe malade. Il mourra après un très long déclin moral et physique. Parallèlement à cela, Walter tombe amoureux d'un de ses camarades. La révélation de son homosexualité marque le point culminant de son adolescence. Septembre 1995. Walter a presque quarante ans. Il vit seul, aigri, conscient d'avoir raté sa vie, ses amours, sa carrière. A l'issue d'une longue période d'introspection, il décide de retourner sur les lieux de son enfance, seul endroit où il peut concevoir sa renaissance... (Bibliotéca Magazine)