Son premier souvenir est une exécution. Témoin des pires atrocités, exploité, contraint sous la torture de dénoncer ses proches, Shin est un miraculé. Un jeune homme qui est parvenu à s'évader d'un camp nord-coréen et livre sous la plume d'Harden des souvenirs hallucinés de violence, témoignage unique d'un système de terreur qu'il n'est plus temps de taire. « Un témoignage hallucinant. » Astrid de Larminat - Le Figaro Littéraire Traduit de l'américain par Dominique Letellier Postface Pierre Rigoulot

No Kum Sok a 16 ans en 1948. Issu d'une famille aisée, très américanophile, il espère étudier l'anglais et se rendre aux Etats-Unis. Oui mais voilà : Truman et Staline se partagent le pays ; No vit au Nord, son rêve s'envole, il intègre une académie navale. Guérillero contre l'envahisseur japonais, puis chinois, Kim Il Sung est un petit militaire sans charisme apparent, néanmoins doté d'un ego démesuré et d'une capacité infinie à transformer ses échecs en victoires et ses incompétences en actes héroïques. Une qualité aux yeux de Staline qui va se servir de lui pour asseoir sa propagande et en faire un héros de la résistance. Mais l'élève va bientôt dépasser le maître : fort de ses rêves de grandeur, Kim Il Sung souhaite envahir le Sud, contre l'avis de Staline. Qu'à cela ne tienne, l'appui viendra de Mao, les armes, elles, resteront russes. Contre toute attente, les Américains répliquent, c'est le début de la Guerre de Corée. No, lui, devient pilote de chasse sur les MiG dangereux et mal équipés. Forcé de jouer la comédie du communiste fanatique, il n'a bientôt plus qu'une seule idée en tête : passer au Sud, du côté des Américains. Et pendant ce temps, Kim Il Sung laisse libre cours à sa mégalomanie galopante...

Le camp 14 est une des 5 prisons politiques disséminées dans les montagnes nord-coréennes et peut-être la plus terrible. Shin Dong-Huik, né dans le camp il y a 26 ans, a souffert de la faim, a été torturé, a failli perdre la vie plusieurs fois avant de réussir une évasion aussi spectaculaire que miraculeuse. Il s'enfuira en Chine, puis arrivera aux Etats-Unis. Evocation de son destin.