Peu après sa sortie de prison, un homme de main est assassiné. C'est ensuite au tour d'un tueur, d'un violeur, puis d'un juge de trouver la mort dans des circonstances mystérieuses. Le lieutenant Solomon Glass mène l'enquête aux côtés de la séduisante avocate Tuesday Reed, une jeune femme qui ne le laisse pas indifférent. Mais celle-ci porte en elle un lourd traumatisme lié à l'enfance.

Le rituel, hélas, est connu. Un enfant disparaît. Quelques jours plus tard les parents reçoivent un morceau de son corps, lèvre, paupière, bout de doigt... accompagné d'un odieux marché : l'enfant sera relâché si la mère se tue. Deux fillettes déjà ont été sauvées de cette façon. Le lieutenant Solomon Glass intervient alors qu'une troisième fillette est séquestrée. Ce flic de rue, au passé si terrifiant que sa hiérarchie le surveille tout en lui laissant une paix royale, se lance à corps perdu dans cette traque. Ses proches et collègues, subjugués par sa rage et son charme ambigu, ne peuvent que le regarder aller toujours plus loin dans un duel à mort d'autant plus fascinant qu'il déborde vite le cadre effrayant des enlèvements d'enfants...

En 1989 à Paris, Auguste Jovert, policier à la retraite, reçoit une lettre d'une jeune femme prétendant être sa fille, se blesse au genou et fait la rencontre d'un nouveau voisin, Tadashi Omura, qui le prend comme confident.