Pierre Herbart (1903-1974), compagnon de voyage d'Andrée Viollis en Indochine, et d'André Gide et Eugène Dabit en 1935-1936 en Union soviétique, fait ici le récit-confession de son homosexualité.

Ce livre rassemble quelques occasions mémorables où Pierre Herbart a dévié violemment de ce qu'il appelle sa ligne de force - toute de retrait, de méfiance en face de cette fameuse réalité. Aussi le sujet profond du livre n'apparaît-il qu'en filigrane et l'aventure qui nous est contée en recouvre-t-elle une autre, chuchotée tout au long de ces pages. Nous allons d'abord avec l'auteur en Extrême-Orient, et surtout en Indochine, où il accompagna Andrée Viollis dans les années 30. Rentré en France, il s'inscrit au parti communiste et va vivre une année à Moscou. Durant la fin de son séjour, il accompagne Gide dans son voyage à travers l'U.R.S.S.Dès le retour en France, Pierre Herbart est happé par la guerre d'Espagne.Puis c'est la défaite de 1940 et la Résistance. Toutes ces péripéties, évoquées avec une désinvolture un peu cruelle, forment un livre de souvenirs passionnant.

J'ai longtemps hésité à publier ces pages de journal de mon séjour en U.R.S.S. Tout d'abord la crainte de compromettre des amis, en me contraignant à de nombreuses coupures, édulcorait si fort mon texte que je doutais que l'on pût y prendre intérêt. Enfin l'on trouverait là le reflet sans fard de mes impressions, de mon inquétude - et j'avais un extrême souci de ne rien livrer qui desservît l'Union soviétique au moment même où elle se préparait, peut-être, à triompher de ses erreurs. Cette illusion, que les communistes s'entendent à entretenir, je l'ai trop passionnément partagée pour m'étonner que certains de mes camarades continuent à s'en nourrir. Pierre Herbart.

Plus qu'aucun autre, Pierre Herbart a connu Gide, a vécu dans son intimité. La figure qu'il évoque, confrontée à celle que Gide a laissée de lui-même dans son oeuvre, épouse ses vrais contours et rejoint sa grandeur. Ce petit livre s'efforce de retracer l'aventure de l'homme par rapport à sa création.

Douze récits mettant en scène des enfants ou des adolescents aux prises avec l'alcool, la mort, la prostitution, la folie, la clochardisation, etc. (Electre)