Retraçant à l'aide de cartes et d'encadrés, l'histoire politico-militaire de l'Irak depuis 1980, l'auteur analyse les intérêts géopolitiques des grandes nations dans les conflits de cette région du monde qui n'a pas connu la paix depuis vingt-cinq ans.

L'étude de la guerre ne se limite pas à la stratégie militaire. Activité sociale, elle doit être également abordée sous ses aspects économique, politique, juridique et psychologique. S'interroger sur la guerre revient, selon les auteurs, à poser la question du mal et de la violence comme à relever l'ambivalence qu'elle cultive depuis l'Antiquité, entre fascination et révolte.