Le professeur Brainard, inventeur génial et farfelu, ne cesse d'imaginer des gadgets extravagants. Un jour, il découvre une substance extraordinaire : une pâte verte et gélatineuse qui se tortille dans tous les sens et dégage une énergie stupéfiante. Elle fascine tellement le professeur qu'il en oublie de se rendre à son propre mariage...

Ferris Bueller, étudiant en terminale, veut un jour de congé. Pour cela, il met au point un plan très sophistiqué pour déjouer la surveillance du proviseur de son lycée. Il part alors passer la journée à Chicago, avec sa petite amie et son meilleur ami, qui a accepté d'emprunter la Ferrari de son père pour la journée - sans bien sûr qu'il soit au courant. Mais le proviseur se doute que Ferris sèche les cours et décide de le retrouver. C'est sans compter sur l'ingéniosité de l'adolescent...