Au Caire, un homme est convoqué par un mystérieux comité qui le charge de définir la personnalité la plus brillante du monde arabe. Une fable kafkaïenne sur la censure et la compromission.

Ce roman se présente comme le récit parallèle à la chronique tenue par l'historien égyptien Al Jabarti qui fut le témoin oculaire de la conquête de l'Egypte en 1798 par Bonaparte. A travers la vraie fausse chronique d'un jeune disciple anonyme de cet historien, l'auteur explore avec humour toute l'histoire des relations orageuses entre Arabes et Occidentaux.

Un homme, emprisonné pendant cinq ans pour délit d'opinion, retrouve avec difficulté la vie civile. Ce récit autobiographique, où l'auteur osait introduire la politique et le sexe, fut censuré lors de sa parution en 1966.