Mêlant les formes du récit et de l'essai, ce livre singulier dresse l'éloge du polythéisme. S'interrogeant sur sa spécificité (en Grèce ancienne ou dans le candomblé) et sur les effets quil produit sur ceux qui le pratiquent, il cherche à comprendre la manière dont notre rapport à une pluralité de dieux s'articule à notre rapport à notre propre puissance. Il s'attache à comprendre notamment ce qu'est un rituel et l'apaisement qu'il apporte. Soulignant la liberté du polythéisme par rapport à la question de la foi, il explore plus largement la multiplicité inhérente au psychisme, et notre rapport au savoir et au non-savoir. Frédérique Ildefonse, ancienne élève de l'École normale supérieure (Ulm), agrégée de philosophie, est directrice de recherche au CNRS. Elle a publié notamment La naissance de la grammaire dans l'Antiquité grecque (Vrin, 2007) ; elle a traduit et annoté les Dialogues pythiques de Plutarque (GF-Flammarion, 2006)

Le présent ouvrage est né d'un étonnement : comment se fait-il que la grammaire se soit si tardivement constituée en discipline autonome - entre le second siècle avant J.C. et le premier siècle après J.C. - bien postérieure donc à l'invention de la conceptualité philosophique ? L'étude du langage fut longtemps distribuée entre différentes disciplines : phonétique, métrique, onomastique, rhétorique, poétique, logique, dialectique. L'enquête a permis de montrer que le caractère tardif de l'émergence de la grammaire devait être mis au compte du projet spécifique qui unit les philosophies platonicienne, aritotélicienne et stoïcienne, projet de dire les réalités dans les logoi (discours, énoncés, raisonnements...) et de la mainmise corrélative, par la philosophie, sur l'analyse du langage.