Présentation du projet urbain, expression d'une politique mais aussi d'une culture, qui se situe à la croisée de diverses disciplines et sa réalisation nécessite l'intervention de plusieurs spécialistes et décisionnaires aux points de vue sont parfois opposés. Il concerne la vie quotidienne de chaque citoyen, qu'il habite une ville, une banlieue ou même une zone rurale.

Professeur d'urbanisme, l'auteur montre que l'homme agit de façon constante sur des signes préexistants d'urbanisme et d'aménagement (villes, canaux...) pour répondre à de nouveaux besoins. Il incite à réfléchir sur le processus permanent de production des espaces urbains, en s'interrogeant sur la matière première de l'urbanisme ou sur les thèmes, problèmes, enjeux de l'urbanisme contemporain.