Photographié par Yuharu Atsuta, chef opérateur attitré d'Ozu, et réalisé par Kazuo Inoue, un documentaire exceptionnel sur les méthodes de travail du cinéaste, ponctué d'entretiens avec ses proches et principaux collaborateurs tels que Chishu Ryu, Mariko Okada et Haruko Sugimura. Le titre "J'ai vécu, mais..." fait référence aux oeuvres de jeunesse du réalisateur telles que "J'ai été diplômé, mais..." (1929) et "J'ai été recalé, mais..." (1930).