Impossible d'évoquer l'art de Rome sans raconter l'histoire incroyable de cette ville, simple regroupement de huttes sur le mont Palatin devenu capitale d'un empire. Avec l'essor économique et politique de Rome, l'art devient progressivement le langage spécifique d'une société où les univers politique et religieux sont intimement liés. L'art de Rome s'exprime dans toutes les parties de l'Empire, au cur du pouvoir et dans les régions les plus lointaines, au centre de la cité et chez les riches commanditaires. Il a ainsi produit des monuments aussi divers que l'Ara Pacis au style raffiné, les monuments des provinces impériales aux formes réalistes et expressives, les intérieurs ornés de fresques splendides, les aqueducs symboles de l'ingénierie romaine... Aux côtés de ces uvres majeures, les créations artistiques plus modestes et les productions artisanales (petits bronzes, monnaies, objets en verre, bijoux...) expriment de manière authentique la façon de vivre des Romains. Dans ce livre très illustré, l'auteure remonte aux origines des fondements culturels de notre civilisation occidentale.