Henry James, le plus grand romancier américain de son époque, a durant toute sa vie voyagé en Europe comme dans son pays natal, pour promener " un désir aux yeux ouverts ", désir de noter tout ce qui pouvait alimenter ses sensations, son érudition, son inspiration et ses fictions. Il a rassemblé ses notations considérables dans de mémorables essais et récits de voyage.Sous le titre de Voyages d'une vie se trouvent ici regroupés trois grands volumes : Heures anglaises (1905), Heures italiennes (1909) et La Scène américaine (1907). Heures anglaises et Heures italiennes sont des recueils de textes écrits au fil du temps, avec d'admirables variations d'humeur au gré des époques. Les " livres d'heures " étaient, à la fin du Moyen Âge, des manuels de dévotion privée ornés d'enluminures. Or c'est bien une dévotion que James éprouve pour ses deux pays de prédilection : l'Angleterre, qu'en quelque sorte il a épousée, et l'Italie, qui est comme sa maîtresse idéale. Dans les Heures italiennes, il célèbre la " bienheureuse péninsule " sous ses aspects et dans ses profondeurs les plus intimes, les plus ardents, et aussi les plus sensuels.La Scène américaine est le fruit d'un périple d'une douzaine de mois qu'accomplit James en Amérique à partir d'août 1904 après plus d'une vingtaine d'années d'absence, ou plutôt, comme il l'écrit, d'" absentéisme ". Il avait quitté un New York encore quasiment provincial. Il y découvre le surgissement des gratte-ciel, les flots d'immigrés de toutes origines, les constitutions de fortunes colossales, bref, l'explosion du XXe siècle et les prémices de la future domination planétaire des États-Unis. Ici comme en d'autres lieux, la perspicacité du regard de l'écrivain a quelque chose de prémonitoire, et par là d'intemporellement actuel.

Cet ultime roman, définitivement interrompu par la maladie en 1916, est considéré comme le testament de l'auteur sur son propre passé. A travers le récit d'un historien américain, qui entreprend une plongée dans le passé où l'ancêtre de 1820 et l'homme de 1910 se croisent, le lien entre les époques se rompt. L'historien réalise qu'il pourrait bien se trouver enfermé dans le passé.

4ème de couv. : "« Les portraits de villes si parcourues nous intéressent moins par ce qu’ils décrivent, de Venise à Ravenne, que par ce qu’ils nous révèlent d’un long amour pour l’Italie – cinquante ans –, le pays où il y a un décor pour chaque émotion, où les états d’âme conversent avec des fresques, des champs et des places. Les voyageurs, depuis le président de Brosses, ont aimé les mêmes panoramas, parcouru des champs de ruines et des quartiers où rôdent des chats et des bandes d’enfants. James, l’Américain, dès son premier séjour, en 1869, n’a cessé de revenir en Italie, suivant et précédant des générations de flâneurs. Il apportait avec lui ses hantises et, de voyage en voyage, délirait sa propre histoire, son lot de secrets et d’obsessions. [...] Il cherche des alignements, des perspectives, des rencontres entre les paysages et leurs représentations. L’Italie, réinventée par son caprice, devient une terre de miracles et de sortilèges. Tout a l’air de vouloir y paraître pour la première fois et, même s’il s’agit, parfois, de parler de quelques retours, ils semblent surgir de l’éternité. James, en Italie, sur champ d’éboulis, a pu construire, durablement, le plus fascinant des tombeaux, voué à la mémoire des sentiments. » Raphaël Sorin

Ce volume recueille ses principaux essais sur Honoré de Balzac, Gustave Flaubert, Guy de Maupassant, Emile Zola, Gabriele d'Annunzio.

Quatre nouvelles s'échelonnant de 1875 à la fin du siècle, représentatives de l'oeuvre de l'auteur. Des histoires de fantômes, des éléments fantastiques, tout cela dans un environnement d'humour feutré, d'un chic très anglo-saxon.

Le gardien d'une illustre maison désabusé par l'ineptie des hommes, la passion mortelle d'un jeune couple, un romancier en mal d'estime, un majordome ou encore une entremetteuse mondaine, font de La maison natale et autres nouvelles une galerie de portraits savoureux où les personnages sont souvent rattrapés par la réalité, médiocre ou misérable, de leur condition. Explorant à la perfection les cheminements imperceptibles des êtres, la complexité de leur conscience et de leurs secrets, ce recueil rend compte de la prose minutieuse, parfois placée sous le sceau de l'étrangeté, de Henry James. On y retrouve les thèmes qui lui sont chers, ancrés entre la vieille Europe et la société américaine, où les héros n'existent réellement que par le rôle qu'ils jouent dans la société.

Ce premier volume de l'intégrale des nouvelles de H. James rassemble ses textes de jeunesse écrits en Amérique.

La veille de Noël, un homme lit l'histoire étrange racontée par l'un des témoins des faits rapportés, une gouvernante chargée de garder deux enfants que viennent hanter des fantômes dépravés qui se jouent de leur innocence. Le dossier confronte l'oeuvre à ses adaptations à l'opéra et au cinéma et propose des morceaux choisis de textes de la littérature fantastique et d'épouvante.

Toute la vie d'H. James fut partagée entre l'Amérique et l'Europe. Ce choix de lettres réflète ses émotions de voyageur, ses enthousiasmes et ses désarrois, ses rencontres et ses découvertes, avec une spontanéité absente de ses textes de fiction.

De 1868 à 1897, H. James mène, en parallèle à son activité d'écrivain, une carrière méconnue de critique d'art. Les textes rassemblés ici portent sur les grandes figures de l'histoire de la peinture, sur des artistes et des mouvements contemporains de l'écrivain, sur les salons londoniens, sur les premiers musées américains et sur la fonction esthétique et sociale de la critique d'art. Electre 2014

Le banquier américain Adam Verver parcourt l'Europe en compagnie de sa fille Maggie à la recherche d'oeuvres d'art. Il offre la main de sa fille au prince italien Amerigo. Peu avant le mariage, ce dernier retrouve à Londres son ancienne maîtresse, Charlotte. Celle-ci veut offrir à la future épouse une coupe de cristal, mais Amerigo refuse car l'objet comporte une fêlure de mauvais augure. ©Electre 2016