Celui dont Jacques Sternberg a dit : «Sur la carte de l'humour, Topor commence là où le rire finit», Celui qui remarquait : «Le treizième travail d'Hercule : trouver un emploi», Celui qui songeait que «les nuits de la semaine restent à baptiser», Ce provocateur radical et illustrateur d'abîmes, Ce maître du trait et du portrait, Cet homme qui riait de nous et de lui- même, mais pas avec n'importe qui, C'était Topor. Merci Roland Topor. S. J. Homme de plume, de pinceaux et de télévision, Roland Topor provoqua la gratitude de tous ceux qui eurent la chance de découvrir ses dessins, ses peintures, son théâtre ou ses romans. S'appuyant sur ses lectures et des entretiens avec des artistes qui furent proches Topor, Salim Jay dresse le portrait de cet homme admiré par Fellini et Prévert, salué par Mac Orlan, adapté au cinéma par Polanski, et dont l'oeuvre demeure une des plus riches énigmes de la création contemporaine.

Avec une honnêteté qui n'exclut ni l'enthousiasme ni la critique, Salim Jay, de par ses origines franco-marocaines, explore avec passion la littérature née des deux côtés de la Méditerranée. Ce Dictionnaire des romanciers algériens, travail de presque un demi-siècle, accorde une priorité évidente aux romanciers, des grands classiques aux jeunes plumes, sans délaisser pour autant récits, témoignages et références à la poésie, au théâtre ou au cinéma. Arabophones, berbérophones, francophones, et même italophones, voici plus de deux cents écrivains, Algériens ou nés en Algérie, à découvrir ou à reconsidérer à l'aune de la liberté d'une lecture exigeante et parfois enjouée.

De l'autre côté de la Méditerranée, au Maroc, une jeunesse désespère et ne cherche qu'à fuir une vie rendue étroite. Ils sont nombreux, ceux qui ne peuvent contenir leur obsession de partir, qui nourrissent le rêve d'un ailleurs meilleur. Venus de tout le pays ou de l'Afrique subsaharienne, ils sont candidats à l'embarquement clandestin. On les appelle les "brûleurs" . Ils sont prêts à engouffrer leur espérance dans les eaux du détroit, voire à y mourir. Salim Jay, écrivain marocain résidant en France depuis trois décennies, a choisi de faire entendre des voix de l'émigration clandestine, des voix personnelles et collectives, disant le désir de cette traversée interdite, la peur et le danger du voyage, l'arrivée et la vie désillusionnée sur l'autre rive.

le 5 mars 1998 A peine Freustié venait-il d'achever "L'Héritage du vent", qui est l'une des plus importantes autobiographies du demi-siècle, que son père, quasi centenaire, mourait, tandis que de son côté il établissait à son détriment, en clinicien, le diagnostic d'un foudroyant cancer. Il avait débuté, en compagnie de l'inoubliable Blondin, à l'enseigne de La Table ronde et du Bar Bac, où les autres n'étaient que des "brillants". Un bonhomme assez fort, bredouilleur redouté des conférences de rédaction, d'une totale gentillesse, qui, le soir, sous l'imperméable de Bogart, attendait l'autobus à l'angle de la rue Amélie et de la rue de Grenelle, sa serviette lestée de manuscrits, car il était lecteur chez Denoël. On a toujours peine à imaginer qu'un sexagénaire qui guette en vain le passage du 37, et appartient au sérail des lettres, a un peu plus que du talent. Toujours recommence l'étonnement de la mondaine recevant la visite d'un universitaire américain parce qu'elle avait connu Proust : "Vraiment, monsieur, vous croyez que le petit Marcel... ?" On reste à espérer que le travail de M. Jay, exégète ailé, ... hâtera la redécouverte d'une oeuvre qui, dans sa dure grisaille et une précision de chirurgien appliquée à la dissection des couples - tous les couples, et tous les excès, de l'alcool au libertinage - justifie le titre de l'un de ses sommets : "Ne délivrer que sur ordonnance". L'Express - Angelo Rinaldi

Né en 1951 à Paris d’un père marocain et d’une mère française, Salim Jay est l’auteur de nombreux essais et de quelques romans : La semaine où madame Simone eut cent ans, Portrait du géniteur en poète officiel, L’oiseau vit de sa plume et Tu ne traverseras pas le détroit. Son Dictionnaire des écrivains marocains vient de paraître simultanément en France et au Maroc. La Différence a publié de lui, en 2006, Embourgeoisement immédiat.