Cette encyclique, la quatorzième du pontificat de Jean-Paul II, fait suite à la lettre sur le mystère et le culte de l'eucharistie, Dominicae Cenae, de 1980. A partir de sa propre expérience pastorale, il désire faire découvrir au monde ce mystère central pour le prêtre, pour tout baptisé et pour l'Eglise, et invite à approfondir quelques aspects essentiels de ce sacrement.

Un long poème né au cours des années du ministère pontifical à Rome. Karol Wojtyla, pape Jean-Paul II, y laisse parler son coeur et sa sensibilité.

Karol Wojty a voyait le monde avec des yeux d'artiste et de prêtre ; son regard de foi était rempli d'amour pour Dieu, pour le prochain et pour la création. Prêtre, évêque et pape, il est resté poète, acteur et créateur. Il était sensible à la beauté, au bien et à la vérité dans l'élaboration de sa pensée, de ses écrits, dans la proclamation de la Parole de Dieu, dans la célébration liturgique ainsi que dans ses rencontres avec l'autre et avec la beauté de la nature. Si l'homme est à l'image de Dieu, c'est peut-être l'artiste qui touche au plus profond de la dimension humaine.

Ces carnets laissent apparaître la faiblesse, les doutes et l'abandon constant à Dieu de K. Wojtyla. Ils évoquent sa lutte intérieure pour la vérité, dans la lignée de la tradition mystique de l'Eglise.