Dans un lac à proximité de Stockholm, un sac noir contenant une femme assassinée par balles est découvert. L'identification du corps s'avère difficile d'autant qu'aucune disparition n'a été signalée. Kristina Vendel tente de déterminer s'il s'agit d'un meurtre banal ou bien si la mafia est à l'origine du crime et reconstitue la vie et la mort de cette Estonienne dont personne ne paraît se soucier.

La brigade 6 de la police de Huddinge se demande pourquoi la commissaire Kristina Vendel a l'air si sombre. Elle ne peut pas leur révéler le fond de ses pensées car, cette fois, le lieu du crime est son propre corps. ©Electre 2016

Dans un lac proche de Stockholm, un sac noir refait surface peu après le dégel. Il contient le cadavre d'une femme, assassinée par balles. Kristina Vendel, jeune chef de la police locale, n'a guère d'indices pour commencer son enquête. Avant tout, il lui faut identifier la victime, tâche difficile puisque aucune disparition n'a été signalée, et que si l'on en croit le petit bijou orthodoxe qu'elle porte autour du cou, celle-ci pourrait bien être originaire d'Europe de l'Est. Banal drame urbain, imputable à quelque mafia étrangère ou à la criminalité de milieux immigrés pauvres ' Meurtre crapuleux ' Règlement de compte entre Russes ' Derrière ces hypothèses, c'est finalement un autre problème qui chiffonne Kristina. Est-il possible que quelqu'un disparaisse sans laisser la moindre trace, sans que personne ne s'en rende compte ni ne le signale ' Une vie humaine peut-elle vraiment passer totalement inaperçue ' Au fil d'une investigation méticuleuse, Kristina et son équipe reconstituent peu à peu la vie et la mort de cette Estonienne que rien ne prédestinait à une fin violente en Suède, et mettent à jour une vérité à la fois simple et inattendue. Premier roman policier de Theodor Kallifatides, par ailleurs déjà connu du public français pour Les Santons brûlés et Les Santons du Péloponnèse (éditions Denoël), Juste un crime est un polar procédural en partie dans la lignée de ceux de Maj Sjöwall et Per Wahlöö, notamment par son souci de dépeindre une réalité sociale souvent difficile et l'importance accordée à la vie personnelle de chacun des protagonistes. Écrite dans une langue imagée et poétique, cette histoire de crime passionnel, de déracinement et de fatalité se double d'une réflexion profondément humaniste sur la justice, l'amour ou le secret.

Un avion de tourisme s'écrase près de Stockholm. Dans les débris de l'appareil, on retrouve les corps du pilote, des cinq passagers enregistrés et d'un jeune garçon à la peau brune. La commissaire Kristina Vendel reconstitue la biographie des victimes, à la recherche d'un lien les reliant à l'enfant. L'assassinat de deux jeunes garçons vient bientôt donner une autre orientation à son enquête.