Le poète japonais et moine bouddhiste du XIIe siècle propose sous forme d'anecdotes comiques ou d'histoires d'amour et d'amitié un éventail de personnages issus de toutes les classes de la société : mendiants, ascètes, femmes blessées par la vie... La vocation de ces brèves nouvelles est de montrer des exemples à suivre ou non dans la voie du salut. Electre 2014

« Depuis que j'ai quitté le monde, et que j'ai choisi la voie du renoncement, je me sens libre de toute haine comme de toute crainte. J'abandonne ma vie au destin, je ne désire ni vivre longtemps, ni mourir vite. J'assimile ma vie à un nuage inconsistant, je n'y accroche pas mon espoir et n'éprouve pas non plus de regret. Pour moi le plaisir suprême est celui que j'éprouve sur l'oreiller d'une sieste paisible, et l'ambition de toute ma vie est de pouvoir, selon les saisons, contempler un beau paysage. » Notes de ma cabane de moine Des siècles avant Henry David Thoreau se lisent ici les pensées de deux grands poètes-ermites japonais célébrant, depuis leur contemplation silencieuse et retirée, la force de leur présence au monde.