Veniamin Alexandrovitch Zilber, dit Kaverine, fait ses débuts en littérature dans le groupe des Frères Sérapion à Petrograd en 1921, tout en étant très lié à Tynianov, dont il épouse la sœur. Comme Lunz, il pense que la littérature russe doit emprunter à l'Occident le sens de l'intrigue et de l'aventure ; ses premiers récits mettent en œuvre cette conception. C'est Hoffmann qui l'inspire dans son recueil Maîtres et apprentis (Mastera i podmasteŕja, 1923), dont le cadre est l'Allemagne du Moyen Âge. Le fantastique des alchimistes fait place à la science-fiction dans Le Tonneau (Bočka, 1923). Kaverine ne se tournera vers la réalité russe qu'après 1925, d'abord avec La Fin de Khaza (Konec Khazy, 1924), qui décrit le « milieu » de Leningrad dans une parodie de roman policier, et surtout dans Neuf Dixièmes (Devjat' Desjatykh), nouvelle qui, pour la première fois, traite le problème de l'individu face à la Révolution...