"Moi, je vis comme un bohémien, je suis un fugitif. Il n'y a pas un lieu qui me semble habitable au-delà d'une certaine durée, pas même ma propre peau."

G. Washington (1732-1799), premier président des Etats-Unis, est considéré comme l'un des pères fondateurs de la nation américaine. L. Kerjan dresse le portrait d'un homme aux multiples facettes : militaire, administrateur, chasseur, danseur, cavalier, ou encore franc-maçon.

Grand nom du théâtre et du cinéma américain, auteur de pièces toujours jouées dans le monde entier (Les Sorcières de Salem, Vu du pont, Mort d?un commis voyageur, Les Misfits), Arthur Miller (1915-2005) reste pourtant méconnu. Une Amérique déchirée entre l?exigence d?efficacité et l?aspiration au bien, le matérialisme effréné, l?espérance de liberté, le conflit entre l?homme et la femme, la famille, la loyauté, le mal : tels sont, parmi tant d?autres, les thèmes de son oeuvre, profondément ancrée dans la modernité. Liliane Kerjan brosse le portrait intime d?un homme d?une rare intégrité morale, qui forma, avec Marilyn Monroe, un couple mythique, glorieux, puis déchiré.

Une biographie de l'avocat, député et seizième président des Etats-Unis, qui signa la mise en application de l'émancipation des esclaves et qui fut assassiné au début de son second mandat. ©Electre 2016

« Wright, Ellison, Baldwin : trois êtres aux veines irriguées par le sang de l'Afrique, trois maîtres du Verbe qui vont secouer l'Amérique en témoignant de leurs parcours, désireux de faire entendre leur révolte et de revendiquer leurs qualités de penseurs, d'écrivains, de militants. Trois hommes de couleur qui haranguent, qui publient pour se libérer d'un sentiment d'injustice et de peur, et qui portent les cicatrices de leurs rapports tendus avec l'Amérique blanche, dans le Sud comme dans le Nord. »Entremêlant le destin de ces trois écrivains noirs américains de premier plan, dont les vies couvrent l'intégralité du XXe siècle, Liliane Kerjan, spécialiste de littérature américaine, réalise un triptyque aux couleurs fortes et brosse le portrait d'une Amérique tourmentée qui n'a toujours pas réussi à guérir des blessures héritées du temps de l'esclavage. Alors qu'aujourd'hui le pays tout entier s'embrase face à l'injustice et aux violences policières endémiques qui se multiplient à l'encontre des Noirs, ce livre fait résonner de manière inédite les mots de trois figures majeures de la littérature et du combat pour l'égalité de tous, porteurs d'un grand rêve inachevé.

«Le cerveau peut recevoir des conseils, mais pas le coeur, et l'amour, n'ayant pas de géographie, ne connaît pas de frontières.» Truman Garcia Capote, de son vrai nom Truman Streckfus Persons (1924-1984), voulait être danseur de claquettes ou chanteur de night-club... Il devint écrivain, prolixe et déconcertant. Affirmant «je suis un anormal, les gens ne m'aiment pas», il adorait les cocktails et les feux d'artifice sur le Grand Canal à Venise et possédait une garde-robe des plus extravagantes. Il ne cessa d'éblouir, d'intriguer, de surprendre ; certains le comparèrent à Jean Cocteau, d'autres prétendirent qu'il était l'Elvis Presley des lettres américaines. Son ?uvre capte l'air du temps, oblige la société contemporaine à se poser des questions. Petit déjeuner chez Tiffany et De sang-froid en sont les deux titres phares. De ce dernier, il écrit : «C'est une réussite parfaite... parce qu'il est sans style. C'est comme un verre d'eau. Mon rêve. Rien entre l'écriture et le lecteur.»