Un écrivain face à lui-même : ainsi se présente cet ouvrage d'Arthur Koestler. En rassemblant de larges extraits de ses écrits et en les commentant, l'auteur fait une oeuvre orgininale où l'on découvre à la fois une autobiographie intellectuelle, une autocritique, et une émouvante invitation au voyage vers des horizons peu explorés....

Un témoignage sur les difficiles conditions de survie du kibboutz d'Ezra, en Palestine, dans les années 1940 : il faut lutter sans cesse contre l'aridité des terres, les Arabes, les intempéries, les maladies, la solitude et le découragement, survivre pour montrer aux autres nations qu'un Etat nouveau peut naître en dépit du désert et de la vague de haine qui déferle sur l'Europe nazie. ©Electre 2016

1934. Des enfants d'Allemands emprisonnées dans les camp ou exilés sont placés à L'Avenir, un foyer français. Agés de 2 à 16 ans, affublés de surnoms ironiques, ils reconstituent la société adulte et les débats qu'ils ont connus, organisant une réflexion politique pour masquer leur peur. L'un des premiers textes sur les camps en Allemagne et l'angoisse des exilés. ©Electre 2016

«Depuis l'aube de la conscience jusqu'au milieu de notre siècle, l'homme a dû vivre dans la perspective de sa mort en tant qu'individu ; depuis qu'elle a libéré les puissances du noyau atomique, l'humanité doit vivre dans la perspective de sa mort en tant qu'espèce...» Ainsi commence La pulsion vers l'autodestruction où l'auteur se penche sur ce trait propre à l'espèce humaine et notamment, le sacrifice humain, le meurtre ou les persécutions de masse. Suivent les textes de Koestler sur ses lectures de jeunesse, des extraits inédits des Temps héroïques, écrits en français en 1948, charges à la fois féroces et bouffonnes des milieux littéraires d'extrême-gauche après la Libération où les noms d'importants personnages sont à peine transposés. Dans sa Préface à l'Accusé d'Alexandre Weissberg, Koestler parle de l'ouvrage de ce scientifique emprisonné au cours de la grande Purge de 1937, témoignage des conditions de détention et des méthodes employées par les «purificateurs» du régime stalinien.

Ce troisième volume de la trilogie comprend un examen des misères de lindividu, plus précisément de la pathologie mentale. La cruauté et la démence caractérisent notre espèce depuis ses origines : il est probable, écrit Arthur Koestler, quun accident, au cours de lévolution, lui a donné la prééminence.

Publié en 1941, ce récit relate l'expérience traumatisante de l'auteur, interné en 1939-1940 au camp disciplinaire français du Vernet parce que communiste. ©Electre 2016