Des décennies durant, les spécialistes de la littérature russe ont cherché le journal secret d'Aleksandr Sergueïevitch Pouchkine dont l'existence était attestée par les contemporains du poète. En 1976, le poète Mikhaïl Armalinsky est entré en possession du texte. Le plus grand poète russe n'en était pas moins un homme hanté par les femmes, le jeu et torturé par la jalousie.

Publié en 1875, écrit dans un contexte de menace de prohibition de l'alcool, ce texte établit que les seuls véritables criminels sont ceux qui veulent empêcher un être humain de rechercher le bonheur et la connaissance par tout moyen qui lui semble bon. Juriste, l'auteur (1808-1887) est un théoricien de la liberté de l'individu.