Les lettres sont pour Marina Tsvétaïeva un mode de relation amoureuse. Dans sa grande solitude, tant parmi ses proches qu'au sein de la communauté des émigrés russes à Paris, plus tard en URSS, dans les dernières années de sa vie, égarée dans un monde qu'elle ne connaît plus et qui ne la reconnaît pas, ses relations avec les autres se réalisent presque seulement dans ses lettres. Elle ne partage ni les idées ni le mode de vie de ses contemporains. Elle est de toute façon en dehors de la vie contemporaine, revendiquant seulement la possibilité " d'aimer sans mesure ".

Un témoignage du blocus de Leningrad (1941) qui a fait plus d'un million de civils tués en moins de 900 jours. L. Moukhina, 16 ans, tient un journal intime dans lequel elle raconte le quotidien de cette ville assiégée par les Allemands et leurs alliés, ses échanges avec les garçons et les filles de son âge, ses interrogations et ses rêves.

Recueil de nouvelles sur les premiers émois amoureux, la fin de liaison d'un adolescent avec une femme mariée, l'amour terrorisé d'une femme pour son terrible mari, etc.

Treize nouvelles russes inédites de Vladimir Nabokov, précédées de deux essais de l'auteur sur l'art et la littérature, écrits en anglais au tout début de sa carrière d'écrivain, composent ce recueil.Le rire et les rêves et Bois laqué annoncent toute l'esthétique de l'?uvre future : le refus du réalisme, l'inquiétante et définitive nostalgie d'une Russie disparue, l'amour de Pouchkine et de Gogol, ce génie du grotesque, le goût de l'étrange.Dans les nouvelles, on croise des artistes et des jeunes expatriés, partagés entre plusieurs lieux : Berlin, l'Angleterre, Zermatt, un port du sud de la France ou bien les anciens domaines d'une enfance russe.Un romantisme sensible et sensuel émane de ces textes où des anges font soudain vaciller la conscience des personnages et où un portrait de femme sait capter sur la surface de la toile le rêve d'un jeune homme trop amoureux.

Les cinq nouvelles de ce recueil dépeignent, à partir d'un détail, la profondeur ou au contraire la petitesse d'un monde.

A Moscou, une secte sélectionne les élus pour constituer l'assemblée fondamentale qui accédera à l'éternité. Ses membres utilisent une hache taillée dans la glace d'une météorite tombée en Sibérie et frappe en plein thorax des hommes et des femmes blonds aux yeux bleus. Ceux qui survivent à cette blessure sont alors soignés et informés de leur condition. ©Electre 2022

Les tenants de différents courants littéraires se lancent dans un débat, au cours d'une soirée organisée par un riche aristocrate qui souhaite leur présenter le premier roman de l'un de ses amis. ©Electre 2016

En 1952, à côté de Tchernigov en Ukraine, une ancienne résistante est assassinée. Le policier chargé de l'enquête se plonge dans la communauté juive, marquée par les privations et décimée par la guerre. Ses recherches mettent au jour l'hypocrisie et le mensonge qui rongent la population locale. ©Electre 2016

Ces deux nouvelles racontent chacune deux histoires d'amour improbables : l'un est étudiant en Suisse et éprouvre une passion impossible pour l'insaisissable Isabelle. L'autre, Simpson tombe éperdumment amoureux d'un portrait de Sebastiano del Piombo, la Vénitienne, et revient le contempler chaque jour jusqu'à ce qu'il finisse par pénétrer à l'intérieur.

Publiés en 1910, ces 3 chapitres mettent en scène des personnages et des situations pré-révolutionnaires : des hordes de vagabonds composées de chômeurs et de paysans sans terre sollicitent la générosité de l'auteur, ainsi qu'une femme dont le mari a été enrôlé de force dans l'armée, ou encore trois paysans soumis à l'impôt.

Publié en 1873 dans la revue Grajdanine, Bobok est une histoire extravagante et quasi-surréaliste de cimetière où les morts revivent sous la terre et constituent un microcosme social et hiérarchique. Les grands thèmes dostoïevskiens sont tous présents, depuis la douleur et l'angoisse métaphysique jusqu'au problème de l'abolition de tout impératif moral.

Sur le mode de l'autobiographie, le narrateur, Bro, évoque sa naissance en 1908, jour de la chute d'une météorite en Sibérie, la fuite et le décès de ses proches en 1918, puis l'expédition de 1928 à laquelle il participe, dont le but est de retrouver et d'extraire cette météorite. Il s'allie alors avec Fer, avec laquelle il part en quête des 23.000 frères et soeurs d'une confrérie en devenir.

La nouvelle Seul raconte l'histoire d'un étudiant arrêté pour des raisons politiques qui, dans sa cellule, imagine peu à peu une histoire d'amour avec une femme qu'il a connue dans un groupe de jeunes révolutionnaires. Le pêcheur d'hommes est un recueil d'histoires écrites entre 1918 et 1935, dans lesquelles les protagonistes sont prisonniers du grotesque. ©Electre 2024

Moscou, 1918. À son arrivée dans la capitale, Lazare Lindt, étudiant prodige et sans le sou, est recueilli par son professeur de sciences. Il devient alors le fils dont Serguéï Alexandrovitch Tchaldonov et sa femme Maroussia n'osaient plus rêver. Le jeune homme tombe aussitôt éperdument amoureux de la douce épouse de son mentor, qui ne lui témoignera jamais plus qu'un dévouement maternel. Ce n'est qu'après la mort de Maroussia que Lazare rencontre Galina, ravissante idiote qu'il épouse de force. Il est désormais le plus grand scientifique du pays : rien ni personne ne lui résiste. Devenue mère malgré elle, Galina vouera une haine féroce à son mari comme à leur enfant. Le jour ou Lidia, leur petite-fille, se retrouve orpheline, Galina n'a d'autre choix que de l'adopter. Élevée sans amour, Lidia, pourtant promise à un brillant avenir de danseuse étoile, n'aura de cesse de chercher ce dont elle a toujours manqué.

Divers tableaux se succèdent, sans lien les uns avec les autres, mais révèlant une même ambiance et présentant divers aspects de la Russie de 2028.