Près de vingt ans se sont écoulés depuis qu'Hélène Grimaud, pianiste de renommée internationale, à la fois concertiste et chambriste, a rencontré pour la première fois les Chants silencieux de Valentin Silvestrov. L'artiste a enfin trouvé un partenaire pour interpréter ces chansons en la personne du jeune baryton Konstantin Krimmel. Le cycle Silent Songs, écrit entre 1974 et 1977 sur des textes de poètes classiques, marque un chapitre important de la vie créative du compositeur ukrainien Valentin Silvestrov. La controverse qu'il a suscitée continue de faire rage aujourd'hui. Ce qui était exceptionnel dans cette pièce, ce n'était pas tant sa longueur (une durée de deux heures sans pause) mais plus sa structure 'traditionnelle' et le fait que celle-ci émanait de la plume de l'un des principaux représentants de ''l'avant-garde soviétique'' de l'époque.

On doit à Barthold Heinrich Brockes la rédaction d'un livret sur la Passion du Christ - inspiré de celle de saint Matthieu - qui fut mis en musique par de nombreux compositeurs de son temps, comme Reinhard Keiser, Georg Philip Telemann ou Georg Friedrich Haendel. C'est la version de ce dernier que l'ensemble sur instruments historiques Arcangelo a décidé de proposer ici. Conduits par Jonathan Cohen, ces musiciens spécialistes du répertoire baroque sont rejoints par les voix de Sandrine Piau, dont les nombreux enregistrements haendéliens font référence, le ténor Stuart Jackson et le baryton Konstantin Krimmel, récemment révélé par un premier récital pour Alpha. Ensemble, ils ressuscitent la splendeur opératique d'une oeuvre qui fut représentée pour la première fois en 1719 et aurait influencé de nombreux passages de la Passion selon saint Jean de J.S. Bach, écrite quelques années plus tard.