La thèse française consiste à dire qu'il convient d'organiser le système international sur une base multipolaire pour faire contrepoids à la puissance américaine. Pour Londres, la construction d'un monde multipolaire est à la fois dangereuse et peu souhaitable.

La mondialisation s'est développée jusqu'à présent au travers d'institutions multilatérales dont l'Organisation mondiale du commerce représentait le couronnement. Mais l'augmentation du nombre de partenaires et la diffusion de la puissance dont elle s'est accompagnée ont insensiblement changé la règle du jeu. Zaki Laïdi montre comment elles recréent la tentation du recours à des démarches unilatérales. Multipolarité et multilatéralisme peuvent-ils faire bon ménage ?