Depuis la publication du rapport de la commission Desgraves (1982) - qui, pour la première fois, embrassait dans sa globalité la question du patrimoine et des bibliothèques, sans distinction d'origine, de statut, ou de nature -, la place des fonds patrimonieux dans celles des universités qui ont la chance d'en être dépositaires fait régulièrement l'objet d'une interrogation anxieuse.