Pour tous les étudiants de l'Université de Pékin, le lac Weiming est un lieu de rêve, de méditations et de rencontres, symbolisant l'amour et l'espoir. Wei et son fiancé Dong Yi s'y promènent, jusqu'au 4 juin 1989, où les chars envahissent la place Tian'anmen. Fuyant aux Etats-Unis, Wei revient en Chine sept ans plus tard, en quête de son amour perdu. Premier roman.

M. Peng engage Wang Mei, la seule femme détective privée de Pékin, pour retrouver Kaili, jolie chanteuse à la réputation sulfureuse. Mei découvre des lettres d'amour dans l'appartement de la chanteuse où est glissé un délicat papillon de papier.