Une analyse de la chute des trois grandes familles impériales d'Europe centrale et orientale. Les Hohenzollern en Allemagne, les Habsbourg en Autriche-Hongrie, les Romanov en Russie furent renversés dans la foulée de la Première Guerre mondiale. L'auteure explique les causes multiples de cette hécatombe : les mutations politiques et sociales, les scandales de cour, la montée des idéologies, etc.

L'historien retrace son parcours professionnel, intellectuel et politique et évoque ses rencontres marquantes, son travail de chercheur, les transformations de la discipline historique depuis le milieu du XX siècle, etc.

L'auteure présente les événements marquants du règne du tsar qui s'appliqua à moderniser la Russie tout en respectant l'essentiel de sa civilisation, le dogme orthodoxe. ©Electre 2017

Biographie de l'impératrice de Russie Catherine II, princesse allemande d'Anhalt-Zerbst et épouse du tsar Pierre III qu'elle fait déposer en juillet 1762 après un court règne, et dont elle prend la succession. L'historienne relate ses trente-quatre années de règne, sous lequel le territoire de la Russie ne cesse de s'étendre, et présente ses réformes inspirées de la philosophie occidentale. ©Electre 2021

Le journaliste poète qui séjourna à Pétersbourg et à Moscou au début du règne d'Alexandre II, ne s'intéressa ni à la politique, ni à la vie sociale du pays. Il chercha une autre Russie, mythique, correspondant à sa conception toute personnelle de l'art.

L'odyssée des oeuvres d'art pendant la la Seconde Guerre mondiale. En 1941, l'Allemagne nazie envahit l'URSS, pillant des chefs-d'oeuvre uniques, saisissant des fonds d'archives et de bibliothèques entiers. Plus tard, les Soviétiques évacuent les trésors des musées nationaux allemands et des collections privées à titre de compensation ou de restitution. ©Electre 2017

De l?interdiction du port de la barbe à la fondation de Saint-Pétersbourg, de la mise au pas de l?Église orthodoxe à la réforme de l?administration, du renouvellement des élites traditionnelles au recrutement massif de têtes pensantes et de travailleurs manuels d?origine étrangère, des trois voyages du souverain en Europe occidentale et des explorations lancées vers l?Asie centrale et l?Extrême-Orient à la création d?une grande Académie des sciences, le tsar Pierre (1672-1725) n?a jamais cessé de vouloir sortir la vieille Moscovie de son isolement. C?est à bon droit qu?on peut le qualifier d?architecte de la Russie moderne. Il se voyait d?ailleurs en nouvel Alexandre le Grand et s?est fait proclamer, quatre ans avant sa mort, père de la patrie , imperator et grand , ce qui donne la mesure de ses ambitions pour lui-même et pour son pays. Le passif est pourtant loin d?être négligeable : les fragilités de l?homme ? débauche, alcoolisme, goût immodéré des mascarades ? et l?usage courant de la violence avec les membres de sa famille comme avec ses adversaires politiques, le recours systématique à la guerre, une diplomatie incertaine et une fiscalité écrasante ont constitué autant d?entraves à la modernisation. Reste que ce règne flamboyant et haletant demeure l?un des plus passionnants que la Russie ait connus. Mal connu en France, il fait ici, sous la plume de Francine-Dominique Liechtenhan, l?objet d?une évocation aussi riche de grande histoire que de petits faits vrais et significatifs. Directeur de recherches au CNRS, rattachée au Centre Roland Mousnier de l?université Paris-Sorbonne, Francine-Dominique Liechtenhan est spécialiste de l?histoire russe. À côté de travaux savants, elle a notamment publié, en 2007, Élisabeth (1709-1762), l?autre impératrice, ouvrage de référence qui a été traduit en russe