L'oeuvre de G. Steiner tend à démontrer que les périodes les plus fécondes de la culture européenne se sont terminées par des désastres. Il tente de cerner les causes de cet échec de la culture. Langue, langage et traduction sont trois autres axes qui organisent sa pensée. ©Electre 2020

Billy Pilgrim mène plusieurs existences simultanées dans le temps et l'espace. Il est ce vieil opticien qui perd la tête, ce tout jeune vétéran qui revit sa lune de miel et cet humain que les Trafalmadoriens ont kidnappé pour le présenter dans un zoo. Mais il est surtout ce soldat américain prisonnier dans un abattoir de Dresde pendant le bombardement de la ville et sa destruction totale en 1945.

Face au langage menacé par les politiques totalitaires et les régimes terroristes qui ont voulu le mêler au mensonge et à l'hystérie, les intellectuels et les poètes ont le devoir de réagir. Mais le langage subit aussi les attaques des sociétés capitalistes et technocratiques à travers la publicité, les mass média ou la politique spectacle. Les humanités survivront-elles ? Public motivé. (Livres hebdo : livres du mois, 6, 1999)

« Longtemps, nous avons cru que le progrès de la morale allait de pair avec le développement de la culture. Le nazisme, montre George Steiner, a pulvérisé cette illusion : Buchenwald n'est situé qu'à quelques kilomètres de Weimar. Longtemps aussi, au moins depuis Athènes, nous avons été animés par la conviction que l'investigation intellectuelle devait aller toujours de l'avant et, selon la belle métaphore de Steiner, nous conduire à ouvrir l'une après l'autre les portes du château de Barbe-Bleue. Mais cette foi dans le progrès est aujourd'hui vacillante : peut-être le développement technique est-il un piège et non une libération ; peut-être la dernière porte du château donne-t-elle sur des réalités contraires à notre équilibre mental et à nos maigres réserves morales. ML'optimisme des Lumières nous est donc interdit, et c'est une redéfinition tragique de la culture que propose le livre dense et lucide de George Steiner. » Alain Finkielkraut.

L'auteur envisage le problème de la traduction au sens essentiel du terme. Dépassant les problèmes techniques pour aborder les grandes questions de fond, il dégage une théorie du langage en tant que communication humaine totale.

4ème de couv. : "Face au langage menacé par les politiques totalitaires et les régimes terroristes qui ont voulu le mêler au mensonge et à l'hystérie, les intellectuels et les poètes ont le devoir de réagir. Mais le langage subit aussi les attaques des sociétés capitalistes et technocratiques à travers la publicité, les mass media ou la politique spectacle. Les humanités survivront-elles ? Ce livre est écrit pour les défendre"

Kurt Vonnegut Jr. est né en 1922 à Indianapolis. Descendant d'une famille d'artistes et de chercheurs, il ést l'un des représentants les plus brillants et les plus déconcertants d'une certaine école new-yorkaise dont les préoccupations littéraires s'insèrent entre la grande » littérature et la science-fiction. C'est ainsi que, depuis quelque dix années, il a été rangé par la critique dans le courant de l' underground ». En France, c'est avec Les Sirènes de Titan qu'il fut découvert, bien avant Le Breakfast du champion, Le Berceau du chat et Abattoir 5 qui devait lui apporter la renommée mondiale. Source : Le Livre de Poche, LGF