Maria da Graça, femme de ménage, rêve chaque nuit qu'elle essaie d'entrer au paradis pour y retrouver son patron monsieur Ferreira. Ce dernier a beaucoup de défauts, mais il l'a impressionnée en lui parlant de Goya, Rilke, Bergman et Mozart. Pourtant, les portes du paradis sont sans cesse encombrées de marchands de souvenirs et Saint Pierre lui-même la repousse.

«Les gens commençaient à parler des sœurs mortes. La plus morte et la moins morte.» Halla a onze ans quand elle perd sa sœur jumelle, son miroir. Ses parents ont enseveli les cendres de leur enfant en expliquant à la survivante qu'un bel arbre pousserait là. Mais rien n'est venu. Sa mère, aussi froide que les paysages islandais qui l'entourent, la rejette, et son père fantasque ne parvient plus à communiquer avec elle. Halla devra apprendre, seule, à surmonter cette tragédie pour quitter l'enfance. Roman d'une beauté et d'une puissance incomparables, La Déshumanisation questionne avec grâce notre rapport à l'existence.