Les Francs et l'Eglise, ce sont les deux tranchants de l'épée que lève Charlemagne pour donner forme et visage à son rêve : un empire unifié. Vignerons, serfs et affranchis, soldats, religieux, tout un petit peuple dépeint avec vigueur dans leur vie quotidienne, avec des paysages superbes dans le frémissement de chasses, de fêtes ou de recueillement.