Un tableau des moeurs des dirigeants soviétiques et de leurs invités occidentaux dans une soirée très peu prolétarienne des années 1930.

" Dans toute la littérature italienne parue du temps de Mussolini, c'est-à-dire pendant un quart de siècle, tant en Italie qu'à l'étranger, il n'y a pas une satire plus hardie et plus cruelle que ce Monsieur Caméléon ". C'est en ces termes que Malaparte présente sa fable baroque, qui a pour héros un caméléon. Le Duce se prend d'affection pour lui au point d'en faire son confident, puis son ministre. Chargé de réformer la Constitution, l'animal en fera voir de toutes les couleurs à la classe politique italienne, avant de connaître une fin extravagante et tragique. Publié en feuilleton en 1928, Monsieur Caméléon a voué Malaparte à la prison et l'exil. A la fois conte philosophique et charge politique, il évoque tour à tour Zadig de Voltaire et Le Dictateur de Charlie Chaplin.

Juin 1941 : Kurt-Erich Suckert, dit Curzio Malaparte, 43 ans, auteur de Technique du coup d'Etat, vétéran de la première guerre mondiale, part couvrir, en tant que correspondant du journal Corriere de la Serra, l'avancée des troupes italiennes et allemandes sur le front de l'Est. Il pénètre en Ukraine dans une vieille Ford V 8 puis assiste au siège de Leningrad aux côtés des troupes finlandaises. Si de cette expérience, le caméléon de la littérature italienne tirera l'un de ses chefs d'oeuvres, Kaputt, il rassemble aussi ses chroniques dans La Volga naît en Europe, peinture de maître de ce «fléau biblique» que fut la guerre à l'Est mais aussi ouvrage visionnaire sur l'expansion future du communisme en Europe. Préfacé en français par l'auteur, ce livre qui fut «la plaque tournante» de l'oeuvre de Malaparte, selon son biographe Maurizio Serra, n'avait pas été republié en France depuis 1948.

1950. Bruno, un prisionnier de guerre, revient chez lui en Toscane. Il apprend que son frère a été dénoncé comme résistant et fusillé par les Allemands. Afin de le venger, il cherche à connaître l'identité du traître. Mais tous, que ce soit sa mère, la jeune Maria qu'il aimait où les habitants du village, se refusent à parler...

Comment on s'empare d'un État moderne et comment on le défend : à l'aide d'exemples pris dans l'histoire (le 18 Brumaire de Bonaparte) ou dans l'actualité plus proche (le coup d'État bolchevique de 1917, la marche sur Rome de Mussolini, l'inexorable montée de Hitler). Malaparte analyse les diverses méthodes d'insurrection moderne. Le Duce lui fit payer la justesse de ses réflexions de plusieurs mois de prison et de cinq ans d'assignation à résidence... À sa sortie en 1931, Technique du coup d'État fut salué dans le monde entier comme un « traité de l'art de défendre la liberté ». La fiévreuse clarté de ses théories tactiques, l'art du portrait et la finesse psychologique de l'auteur appliqués au personnel politique et militaire n'ont pas vieilli. Et font de ce livre un classique.

Nouvelles autobiographiques, de jeunesse pour la plupart, où Malaparte murmure et crie son horreur du sang. Horreur qui procède d'une expérience, celle de la guerre.

En 1921, Curzio Malaparte a 23 ans ; il s'appelle encore Kurt Erich Suckert et revient d'une année à Varsovie en tant qu'attaché d'ambassade, après quatre années de guerre sur les fronts italien et français. Médaillé des plus grandes batailles de la Première Guerre mondiale sur les deux fronts (Bligny et Col di Lana, entre autres), ce n'est pourtant pas le récit de sa geste héroïque qu'il nous livre dans Viva Caporetto !, mais celui de la guerre des millions de soldats italiens, simples fantassins, paysans pour la plupart, envoyés dans les tranchées du Karst pour défendre des territoires dont ils avaient ignoré jusqu'alors l'existence. Ce que Viva Caporetto ! raconte de la guerre, c'est le sacrifice absurde de jeunes gens courageux, l'entêtement stupide d'un état-major incompétent et, surtout, le fossé entre l'horreur de la tuerie et les mensonges d'une rhétorique patriotique écoeurante. Le jeune Suckert parle pour ces soldats analphabètes qui ont accepté en silence une mort inutile. Contre la propagande officielle, il choisit Caporetto, gigantesque retraite des troupes italiennes sous l'avancée des armées autrichiennes, qui marque en octobre 1917 la crise militaire la plus douloureuse que l'Italie ait connu, pour emblème de l'héroïsme du soldat des tranchées et espoir de revanche d'un peuple méprisé. Trois fois saisi et censuré entre 1921 et 1923, Viva Caporetto ! était une charge explosive contre la jeune Italie fasciste qui s'édifiait sur la mémoire d'une Grande Guerre victorieuse. Il fallut attendre la fin du XXe siècle pour redécouvrir en Italie ce pamphlet unique et insolite, par lequel le futur Malaparte signe son entrée en littérature. Il est traduit et publié en France pour la première fois.

Recueil d'articles écrits en 1939 pour le quotidien italien Corriere della sera, dans lesquels l'écrivain rend compte de la situation de l'Ethiopie après sa conquête par le régime fasciste. L'ouvrage emmène le lecteur dans une Ethiopie imaginaire et réelle à la fois : si les descriptions sont parfois abstraites, les faits sont authentiques : combats avec les rebelles, vie des villages, etc.

Sur un mur à côté de l'étrange mausolée qui domine le val de Bisenzio, le promeneur ou le touriste en Toscane peut lire peut lire: « Je voudrais avoir ma tombe là-haut, au sommet du Spazzavento » (le pointu et rageur) , pour lever de temps en temps la tête et cracher dans le courant froid de la tramontane. » Cette phrase, dont Malaparte avait demandé qu'elle soit gravée en guise d'épitaphe, témoigne de son attachement ambigu pour la Toscane qui lui a donné le jour et qui est le sujet de ce livre. Sacrés Toscans est l'un des livres les plus célèbres et des plus savoureux de Malaparte, écrit tardivement, en 1955. Ces qualités qui font des Toscans les meilleurs fils de l'Italie, Malaparte va les définir, traçant par contraste et comme en creux le portait des autres Italiens... Maniant avec verve l'érudition et l'ironie, nous menant de Pérouse chez ces fous de Florentins en passant par Prato, sa ville natale, écorchant les pisans, moquant les siennois, vantant les belles Livournaises, nous initiant au vol des poulets à Campi, Curzio Malaparte nous donne une chronique étourdissante de gaieté. Kurt-Erich Suckert, dit Curzio Malaparte, journaliste, écrivain et diplomate italien (1898-1957). Durant le premier conflit mondial, il s'engage à l'âge de 16 ans dans la légion garibaldienne, combat en France et sur le front italien. Écrivain caméléon, tour à tour théoricien du fascisme puis exilé par le régime mussolinien pour son livre Technique du coup d'Etat, il couvre la guerre à l'Est pour le journal le Corriere della Serra. On lui doit des chefs d''uvre comme Kaputt ou La peau et, aux Belles Lettres, Ces chers italiens (Goût des idées, 2013), La Volga naît en Europe (Mémoires de guerre, 2012) ainsi que Viva Caporetto! (Mémoires de guerre, 2012).

Recueil d'articles écrits en 1939 pour le quotidien italien Corriere della sera, dans lesquels l'écrivain rend compte de la situation de l'Ethiopie après sa conquête par le régime fasciste. L'ouvrage emmène le lecteur dans une Ethiopie imaginaire et réelle à la fois. Si les descriptions sont parfois abstraites, les faits sont authentiques : combats avec les rebelles, vie des villages, etc.

Journal tenu par l'écrivain italien alors qu'il est accrédité comme correspondant de guerre auprès des troupes allemandes sur les fronts de l'est et du nord de l'Europe. La première partie suit ses déplacements de Bulgarie jusqu'en Laponie de 1941 à 1942, la seconde se déroule à Capri, de 1943 à 1944, pendant l'écriture de Kaputt. Avec des lettres et des pages autobiographiques inédites. ©Electre 2019

Dans l'Italie de 1943, après le renversement de Mussolini et le chaos provoqué par la signature de l'armistice, le nouveau régime, dirigé par le général Badoglio, ne peut contenir des hommes qui, sans ordres et sans chefs, décident de rentrer chez eux tandis que les troupes alliées débarquent sur les Côtes Sud.

Muss est une analyse historique des conditions de l'émergence du fascisme en Italie. Malaparte propose ensuite le récit d'une révolte imaginaire de ses compatriotes contre Mussolini.