428 est une année sans autre événement mémorable que la chute du royaume d'Arménie, perdu aux confins d'un Empire romain déclinant. Pourtant, cette année ordinaire est loin d'être une année sans histoire : rien n'est fait, rien n'est joué, tout est en train de se faire. Le paganisme s'étiole avec panache, les nouveaux gouvernants ont des noms qui quelques années auparavant auraient semblé barbares. Les temps changent, imperceptiblement : le crépuscule de l'Antiquité devient l'aube du Moyen Âge. Renouant avec deux traditions bien antiques, à la fois celle des chroniqueurs et celle des itinéraires circulaires qu'affectionnaient les compilateurs, Giusto Traîna propose un tour du monde romain en 365 jours, où le lecteur découvre villes, palais, déserts, monastères et surtout, à côté des grands noms comme Saint Augustin, les figures peu banales et hautes en couleur du chef barbare Genséric, du Sarrasin al-Mundhir, du Copte Chenouté ou encore de l'extraordinaire impératrice Galla Placidia.

Ce livre relate les vies exemplaires, les anecdotes et les recherches de quelques hommes ' naturalistes, botanistes, généticiens, philosophes et explorateurs ' qui ont révolutionné notre idée du monde végétal. Cinq siècles de stupéfiantes découvertes botaniques. Charles Darwin et l'orchidée de Madagascar qui ne peut être pollinisée que par une seule espèce de papillon; la théorie fondamentale du savant anglais sur la fécondation croisée et sur l'évolution des plantes; Federico Delpino qui a étudié la collaboration entre végétaux et fourmis; les observations de Léonard de Vinci sur la disposition adoptée par les feuilles pour capter la lumière solaire; la découverte de l'Amorphophallus titanum par Odoardo Beccari à Sumatra; l'histoire tragique de Nikolaj Ivanovi' Vavilov qui, en cherchant à sélectionner en laboratoire un super-blé capable de nourrir des millions de Russes, préservera la diversité des plantes mais mourra de faim dans une prison soviétique. Et encore, le génie de Marcello Malpighi; l'invention de la génétique végétale par l'abbé Mendel; la vie extraordinaire de George Washington Carver, premier Noir américain diplômé, et la ténacité de Charles Harrison Blackley cherchant la cause du rhume des foins.

L'auteur, professeur d'université ancien membre des Brigades rouges, livre ses souvenirs : l'époque où il n'était encore qu'un sympathisant puis les premiers contacts, l'engagement de plus en plus profond, l'entrée dans la clandestinité et enfin la vie en prison. Il livre le portrait d'autres membres de l'organisation, en particulier de son chef Moretti.