Les peintures d Ôtsu sont des images populaires de style naïf, à caractère satirique ou moral, qui furent produites du XVIIe au XIXe siècle par des artisans anonymes, dans des villages près d Ôtsu, non loin de Kyôto. Elles disparurent avec la modernisation du Japon et seules quelques centaines purent être sauvées, grâce à des collectionneurs. En 1920, un jeune graveur de sceaux, Kusunose Nichinen (1888-1960), conscient de la disparition de ce témoignage unique de la culture populaire, décida d en réaliser une série de gravures sur bois, afin de les transmettre aux générations suivantes. Le présent ouvrage réunit ces 78 estampes en couleurs, accompagnées de commentaires sur leur signification et d une introduction à leur histoire. Il constitue la première publication en français sur cette imagerie japonaise méconnue, contemporaine des célèbres estampes ukiyo-e.

En 1816, Hokusai, le célèbre maître de l'estampe japonaise, consacre le cinquième volume de la Manga à l'architecture. Vingt ans plus tard, il reprend ce thème dans un manuel de dessin, Livre de dessins pour artisans. Ces deux recueils de gravures sur bois sont ici reproduits et accompagnés de leur traduction intégrale annotées. Electre 2014