Devenu dentiste illégalement, McTeague, épouse Trina, une jeune femme qui lui a été présentée par son ami Marcus. Mais la jeune mariée se révèle avare, notamment depuis qu'elle a remporté un gain important à la loterie.

Madariaga est un puissant propriétaire de bétail argentin et il considère l’un de ses gendres comme son héritier favori, le français Julio. A la mort de Madariaga, Julio et son épouse empochent une partie de l’héritage et emménagent à Paris. Il devient peintre et tombe amoureux de Marguerite, une femme mariée. Lorsque la Première Guerre Mondiale éclate et que le mari de Marguerite est rendu aveugle, Julio décide de s’engager dans l’armée. Ce qu’il ne sait pas encore c’est qu’il va devoir affronter son propre cousin sur le champ de bataille.