Il y a 130 ans, le médecin légal H. Maudsley faisait déjà le bilan des potentialités criminelles de divers types de malades mentaux. Il établissait que bien des criminels récidivistes se situaient dans un état proche de la folie et trouvaient dans leurs actes un exutoire. Ce précurseur de la psychiatrie britannique abordait ainsi la question de la prise en charge compassionnelle.