L'aventure d'un docteur en exil, d'un capitaine de navire à mauvaise réputation et d'un jeune homme fuyant la justice. Ils se retrouvent ensemble sur le même bateau, et trouvent pour seul refuge une île de l'archipel Malais. La vie de ces exilés va être bouleversée par la rencontre d'une étrange et exotique jeune fille d'origine anglaise...

C'est dans ses nouvelles que culminait l'art de ce peintre de la haute société anglaise et de l'Extrême-Orient. ©Electre 2016

Dans le Hong Kong de l'époque coloniale anglaise, une histoire d'amour avec adultère, épidémie, général chinois, bonnes soeurs...

Somerset Maugham fasciné par le charisme de Crowley, en fait le héros de son roman le plus populaire, « Le Magicien » - l’histoire d’un mage qui tente de créer la vie façon Frankenstein…

Médecin de formation, grand voyageur et agent secret, Somerset Maugham mit à profit ses diverses expériences pour en tirer la matière de son oeuvre d'écrivain. Raymond Chandler et George Orwell ont dit tout haut l'admiration qu'ils vouaient à ce formidable raconteur d'histoires. Ses très nombreuses nouvelles, en particulier, ont fait de lui l'un des auteurs les plus populaires de sa génération et lui ont valu le surnom de " Maupassant anglais ". Voici le premier d'une série de quatre livres regroupant, selon un plan établi par Maugham lui-même, l'intégralité de ces nouvelles. On y suit en voyeur les trajectoires d'individus en proie à un destin toujours fertile.

Neuf nouvelles brèves censées témoigner de l'art comique de l'auteur. D'un niveau linguistique tout à fait abordable.

" Conteur hors pair, Somerset Maugham a poussé le genre de la nouvelle jusqu'à la perfection. " Le Monde Dans la nouvelle-titre de ce recueil, on croise le chemin de quatre marins qui parcourent les mers du Pacifique et dont la solide amitié fait l'admiration de tous, jusqu'à l'arrivée d'une jeune Malaisienne à bord... Ici et dans les quelque trente textes qui suivent, ayant toujours la Malaisie pour décor, Somerset Maugham se fait l'analyste impitoyable de tous les secrets que peut receler le coeur humain en affublant ses héros, des Européens qui ont fait le choix des îles, d'un trait psychologique qui va bouleverser leur vie ou en introduisant dans ses histoires un événement fortuit qui va irrémédiablement changer le cours des choses. Ainsi les passions peuvent-elles éclater...