Né en Bavière, le compositeur passa sa carrière en Italie où il s'évertua à introduire la musique germanique de l'époque : Beethoven, Haydn et Mozart, que l'on ne connaissait guère de ce côté des Alpes. L'Armonia fut écrite pour la visite du couple impérial à Bergame, en 1825. Quant à la Cantate pour la mort de Beethoven, elle fut composée à la hâte, rassemblant des matériaux de ses propres ouvres, mais aussi la cantate funèbre sur la mort de Haydn... Le final intègre quelques accents tirés d'ouvres de Beethoven. Voilà un admirable et délicieux pot-pourri, qui à force d'emprunts, en devient une véritable création. (Electre)

Johann Simon Mayr était un des compositeurs les plus populaires en Europe dans la période précédant celle de Rossini, mais il a débuté sa carrière à la fin du XVIIIe siècle comme musicien d'église, partageant son temps entre sa native Bergame et Venise. Souvent sous la forme de courts opéras religieux, ses Motets vénitiens pour solistes étaient faits sur mesure pour les chanteurs de l'époque, avec des résultats remarquables, comme on peut l'entendre dans l'incroyable expressivité de Exsurge, anima, dans les mélodies au style cavatina de O Deus, quot me circumdant, et dans l'atmosphère contrastant de peur, d'appréhension et de sérénité de Qual colpa eterno Dio. (Electre)

Les disques Naxos consacrés à la musique de Johann Simon Mayr ont renouvelé l'intérêt du publique pour sa musique. Franz Hauk et le Simon Mayr Chorus and Ensemble sont à l'origine de de cette renaissance. Il Sogno di Partenope est une cantate scénique avec de forts éléments d'opéra. Elle fut composée pour la reconstruction du Teatro San Carlo à Naples après l'incendie en février 1816. L'importance de la musique de Mayr en tant qu'intermédiaire entre la opera seria de la fin du 18e siècle et le mélodrame du début de 19e siècle se reflète dans cette oeuvre, une "cantate-opéra" unique, dont seulement le deuxième acte a survécu. (Electre)

Pigmalione est le premier opéra de Gaetano Donizetti, écrit d'après le livret de Simeone Antonio Sografi en deux semaines seulement alors qu'il était âgé de 19 ans. Il s'agit de son unique oeuvre basée sur un sujet mythologique qui raconte l'histoire d'un sculpteur dont les statues prennent vie. Le rôle principal est chanté par Antonino Siragusa, qui donne une interprétation majestueuse grâce à sa voix claire et colorée. La soprano japonaise Aya Wakizono offre une excellente performance dans le rôle de Galatea grâce à sa voix séduisante est parfaitement adaptée à l'oeuvre. Che originali! est une comédie en un acte très peu connue écrite d'après le livret de Gaetano Rossi. Elle est devenue rapidement un des plus gros succès de Giovanni Simone Mayr, professeur de Donizetti. Elle raconte l'histoire de Don Febeo, passionné de musique, qui insiste sur le fait que dans la maison, tout le monde à l'obligation de connaître et d'aimer la musique. (Electre)