Tildy, hussard de l'armée austro-hongroise, a un sens anachronique de l'honneur et de l'obéissance. Une allusion maladroite à une parente éloignée le conduit à provoquer en duel deux de ses supérieurs qui le font enfermer dans un asile d'aliénés. Lorsqu'il en sort, il décide de tuer l'un d'eux, mais le manque de peu. Tildy, représentant d'un ordre révolu, meurt finalement écrasé sous un tramway.