Tout au long de son enfance privilégiée, Jack Rathbone a été l'objet de l'admiration de sa soeur. A l'école des Beaux-Arts de Londres, c'est avec douleur qu'elle assiste à l'emprise que prend sur lui Vera Savage, une femme peintre qui l'entraîne avec elle à New York puis à Port Mungo, dans le golfe de Honduras. Là, Jack peint comme un forcené et Vera plonge dans une agitation chronique.

Autour des thèmes de la culpabilité, de la maladie mentale et des tensions familiales, ce thriller psychologique met en scène l'effondrement d'un psychiatre new-yorkais, frappé par un retour du refoulé qu'il croyait être une expérience réservée à ses patients.

Janvier 1947. Londres est en ruine, il n'y a rien à manger, et c'est l'hiver le plus froid qu'on ait connu de mémoire d'homme. Pour ne rien arranger, Charlie Grice, immense acteur de théâtre, vient de mourir brutalement, en pleines représentations de La Nuit des rois. Accablée de chagrin, sa veuve, Joan, chef costumière du théâtre Beaumont, tombe passionnément amoureuse de sa doublure dans la pièce, persuadée que ce nouveau Malvolio abrite l'âme de son époux. Jusqu'au soir où elle découvre le terrifiant secret de Gricey. Projetée dans un nouvel univers de ténèbres, Joan comprend que le fascisme peut bien se cacher, il ne meurt jamais. Un roman parfaitement envoûtant, d'une élégance d'écriture rare.