Depuis le xe siècle et le baptême du prince Vladimir en 988, les Russes n'ont jamais cessé de peindre et de vénérer les icônes. Reçues de Byzance comme des images de culte, des " images non faites de la main de l'homme ", les icônes sont tenues pour miraculeuses, placées dans les églises et les maisons, encensées et éclairées par les cierges, emportées sur les champs de bataille, touchées et embrassées. Par leur " emploi ", elles manifestent leur double nature, codifiée par les Pères de l'Église : d'une part, des images qui renvoient au prototype immatériel ; d'autre part, des objets " saints " matériels, conservateurs et transmetteurs de l'énergie divine. Olga Medvedkova retrace l'histoire des icônes en Russie, longtemps associées à la culture populaire, avant de devenir, au début du xxe siècle, des images esthétiques, comparables pour les élites russes aux oeuvres des primitifs italiens.

En 1907, Léon Bakst, peintre et décorateur de théâtre, en particulier des Ballets russes de Diaghilev, fait un voyage en compagnie de son ami, le peintre Valentin Serov. Il rédige après ce fragment de prose dans lequel il relate les lieux visités, manifestant son intérêt pour la culture grecque. Electre 2015

Les rapports entre le tsar Pierre le Grand et son architecte, qui ne furent pas toujours faciles. L'un, pétri et imbu de culture française, refuse le rôle de courtisan. L'autre, à l'aube de l'entrée de la Russie sur la scène européenne, veut construire une nouvelle ville à l'image des cités modernes. L'auteure, d'origine russe, est spécialisée dans l'art et l'histoire de son pays.