Il a fallu cet homme remarquable pour vaincre l'Empire britannique et libérer une nation de 350 millions d'habitants. Son but était la liberté, sa stratégie la paix et son arme l'humanité. Richard Attenborough projettait depuis vingt ans de porter à l'écran la vie du Mahatma Gandhi mais refusait obstinément d'en confier le rôle à une vedette, ce qui lui aurait pourtant permis de trouver plus facilement des financements. Il a finit par tomber sur Ben Kingsley, d'origine indienne par son père, comédien shakespearien. Sa prestation extraordinaire du rôle du Mahatma nous permet de suivre son combat extraordinaire, depuis son séjour en Afrique du Sud, jusqu'à son assassinat à Delhi par un fanatique.