Romachov, jeune sous-lieutenant, rêve d'une brillante carrière militaire mais la vie monotone du régiment l'exaspère. Son amour sans espoir pour la femme d'un officier, Chourotchka, l'empêche d'abandonnner sa carrière. Après une dispute avec le mari de Chourotchka, Romachov doit se battre en duel contre lui. La jeune femme va se donner à Romachov afin que celui-ci ne touche pas son adversaire.

Recueil de 10 nouvelles et romans peignant la société russe prérévolutionnaire et les divers milieux sociaux de cette période. Dans le récit éponyme, Gambrinus est une taverne de marins et de brigands fréquentée par Sachka, un violoniste respecté de tous. L'action se déroule en 1905, alors que la fureur des pogroms est de plus en plus perceptible.

Gérasime, un serf à la silhouette d'ours et au coeur d'or, s'éprend de Moumou, une petite chienne. Cette passion attire sur lui d'incroyables persécutions. ©Electre 2019

Quatre courtes nouvelles qui reflètent l'atmosphère de la Russie du début du XXe siècle. Dans Le bracelet de grenats, la princesse Véra Nicolaïevna Cheïne, en villégiature au bord de la mer Noire, repousse un inconnu qui lui a offert un bijou. ©Electre 2018

Dans la Russie tsariste de la fin du XIXe siècle, un jeune fonctionnaire est envoyé en mission dans une région reculée d'Ukraine. Sa cohabitation avec les locaux est difficile et il s'ennuie. Au cours d'une chasse en forêt, il se perd et rencontre une étrange jeune femme qui vit dans une maison retirée. Elle s'y est installée après que les villageois l'ont accusée de sorcellerie. ©Electre 2020

Dans Le nez, un barbier découvre dans son petit déjeuner le nez d'un assesseur de collège élégant et orgueilleux, Kovaliov. S'étant réveillé, Kovaliov constate qu'il n'a plus de nez et va porter plainte. Dans Le manteau, un petit fonctionnaire en butte aux moqueries économise pour enfin s'acheter un manteau neuf, qui est volé le jour même de son achat. ©Electre 2022

Cinq nouvelles classiques. Cinq histoires captivantes qui plongent le lecteur dans des univers riches où récits de duels et de duplicité amoureuse côtoient réflexions sur la servitude et la barbarie humaine. Ce recueil est une invitation à découvrir la plume de cinq auteurs emblématiques de la littérature russe, dévoilant ainsi toute la richesse de leur langue. L'ouvrage se compose de : « Le coup de pistolet » d'Alexandre Pouchkine, « La cigale » d'Anton Tchékhov, « La calèche » de Nicolas Gogol, « Loup solitaire » d'Ivan Tourguéniev et « Après le bal » de Léon Tolstoï.

Cette nouvelle, ponctuée de rebondissements parfois surréalistes, brosse avec humour l'amitié d'Ivan Ivanovitch et d'Ivan Nikiforovitch, leurs différences et leur récente querelle.

Le diable, pour corrompre le malheureux peintre Tchartkov, délaisse ici son attirail de fumées, de goules et de harpies : un vieux portrait et quelques ducats d'or suffiront. Dans cette version de Faust, le fantastique a valeur d'allégorie : la création artistique est-elle sans danger pour l'âme? ©Electre 2022

«Alors que la réputation de Nicolas Leskov (1831-1895) grandit de jour en jour en Russie, où il est considéré comme l'égal des plus grands, cet écrivain si original n'a pas encore conquis parmi nous la place à laquelle il a droit. Le public français, auquel on a soumis un peu hâtivement tant d'œuvres russes de second, voire de troisième ordre, ne connaît encore de cet auteur que de trop rares nouvelles. Le peu d'empressement des traducteurs à l'introduire parmi nous s'explique, croyons-nous, par une raison majeure : Leskov est un écrivain "difficile" dans toute la force du terme ; sa langue si drue, si riche, si amusante, si personnelle – la plus personnelle sans doute de la littérature russe avec celle de Gogol – fera toujours le désespoir de quiconque tentera de l'interpréter. Aussi n'est-ce point sans une certaine appréhension que, cédant à de précieux encouragements je me risque aujourd'hui à offrir à l'appréciation des lettres son œuvre maîtresse : Gens d'Église (Soboriane, 1872)... Leskov a placé l'action de son œuvre dans une petite ville endormie de la province d'Orel, à laquelle il donne le nom symbolique de Stargorod (Vieille-ville). Originaire, comme Tourguéniev, de cette région un peu arriérée, il en décrit avec complaisance les mœurs patriarcales... Dans ce coin perdu l'herbe pousse drue dans les rues et la torpeur tient les âmes engourdies. Beau sujet de "tableau de genre" pour l'amateur d'"antiquailles" qu'aimait à se dire Leskov. La composition volontiers diffuse, capricante de l'ouvrage, si elle heurte un peu nos habitudes, est cependant bien conforme au laisser-aller russe. Leskov prétend d'ailleurs écrire, non point un roman, mais bien une "chronique", dans le sens archaïque du mot, avec tout ce qu'il comporte de flânerie lente et de commode bonhomie. Cinq parties de longueur fort inégale, des retours, des repos, des trous, des digressions, des bizarreries de mise en page effaroucheront d'abord le lecteur français ; néanmoins, pourvu qu'il s'abandonne à cette manière lente – qui fut d'ailleurs celle de nos vieux conteurs – il goûtera pleinement les pages si variées de ton où Leskov a su magistralement entremêler la familiarité à l'émotion, l'humour à l'émotion, le burlesque au sublime. Le journal de Tubérosov, si prenant, si douloureux, si lourd de signification ; les équipées héroï-comiques d'Achille ; l'épisode des nains, hors-d'œuvre qui permet à Leskov de nous faire admirer, aux deux pôles de l'échelle sociale, deux nouveaux "justes" : la hautaine mais bienfaisante "boïarine" Plodomassov et son cher petit Nicolas, cet exquis "brimborion" ; le "complot" révolutionnaire ; le festin cocasse ; l'orage, signe d'en haut qui détermine la farouche résolution de l'archiprêtre ; le calvaire que gravit celui-ci ; les morts, si adéquates à leurs caractères, des quatre habitants de la "poperie" ; toutes ces pages s'inscrivent parmi les mieux venues de notre auteur et, je n'hésite pas à l'écrire, de toute la littérature russe. Le style se moule à merveille sur le fond. Leskov qui connaît le russe comme personne, manie sa langue avec une souplesse savoureuse. Son penchant pour l'archaïsme peut ici se donner libre cours, mais sans excès : les parties proprement "ecclésiastiques" de la chronique, notamment "le vieux cahier bleu du Père T'ubérosov" font de larges emprunts au parler ancien, compromis entre le slavon et le russe, qu'affectionnent les "gens d'Église". J'ai jugé de mon devoir de maintenir autant que possible dans ma version ce caractère légèrement désuet, mais combien savoureux! Tâche redoutable d'ailleurs : aux lecteurs de décider si je n'y ai point succombé.» Préface de Henri Mongault.