Le duc de Montpensier, plus connu sous le nom de Philippe-Egalité, qui s'est illustré à Valmy dans l'armée qui a combattu les prussiens, est arrêté en avril 1793, soupçonné de royalisme. Il raconte sa captivité à Marseille, durant laquelle il est traité comme un criminel, tout comme son jeune frère le duc de Beaujolais, alors âgé de 14 ans, et témoigne de l'attente et de son angoisse.